A Todo Rock and Roll

William John Clifton Haley nació en Highland Park, un suburbio de Detroit el 6 de julio de 1925 y falleció en Texas en 1981. A los 15 a-nos comenzó a salir de gira con varias bandas como músico de hillbilly y mas tarde trabajo como director musical en una emisora radial de Chester, en donde también tenia un programa. En 1948 Bill Haley and the Four Aces of Western Swing (tal el nombre de su banda) grabaron un disco en el sello Cowboy, y luego siguieron grabando en otras compañías chicas. En esa época tocaban música country pop, y los miembros de su banda usaban sombrero, camisa, pantalón y botas de vaqueros. Haley cantaba con una voz muy controlada y suave, y aunque era muy capaz de cubrir las demandas de la melodía, no agregaba ningún efecto mas que quizás una pronunciación un poco hillbilly o . Como su programa de radio iba inmediatamente después de un programa de R&B, comenzó a incluir algunos temas de R&B en su repertorio al hacer canciones en vivo. Le dio buen resultado ya que tuvo una respuesta favorable del publico, y decidió grabar su primer R&B: , un cover de la versión de Jackie Brenston. El lado B de este single era un tema indiscutiblemente country. Era muy común ver este tipo de duplas (incluso los primeros discos de Elvis también combinaban un lado de R&B con uno de country): como etiquetar los nuevos ritmos en un mercado con diferencias raciales tan marcadas? (ya Alan Freed encontraría la forma...) Siguieron grabando y actuando, hasta que en 1953 el nombre de la banda cambio a Bill Haley and Haley'x Comets y se agregaron una batería y un saxo tenor (un instrumento no muy común en el western swing pero si en el R&B), mientras que el contrabajo se tocaba cacheteándolo. Otro cambio lo constituyo el cambio de imagen: pasaron de la vestimenta vaquera a los trajes de tela escocesa (lo cual recuerda el estilo de las bandas negras de R&B).

Ese año su tema se convirtió en el primer disco de rock and roll de un blanco en llegar a ser un hit pop nacional. Un a-no mas tarde (ya contratados por Decca) conmovió el mercado musical con su cover del tema de Big Joe Turner y . Este ultimo tema paso desapercibido hasta que fue incluido en la banda sonora de la película , y comenzó a escalar posiciones en el ranking. Vendió 25 millones de copias, cifra nunca alcanzada por un tema pop.

Después de ese exitazo, la popularidad de Haley empezó poco a poco a declinar, opacado por sus sucesores. Bill Haley daba la impresión de ser un muchacho tranquilo, optimista, risue-no, sin complicaciones y, a decir verdad, falto de todo dejo de erotismo. No fue cambiando con la época sino que se estanco mientras la energía de Jerry Lee Lewis, los gritos de Little Richard y los sensuales movimientos de Elvis le pasaron por encima, superándolo en posibilidades musicales y en imagen. El santurrón de Haley no concordaba en absoluto con la rebeldía que transmitía el rockabilly. fue el ultimo gran hit del músico, que siguió tocando en vivo con bastante éxito.

UN POCO DE DISCOGRAFÍA:

BILL HALEY - LOS PRIMEROS AÑOS 1947-1951 (2008)

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BILL HALEY - DE SWING OCCIDENTAL CD TO ROCK (2007)

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BILL HALEY - HASTA LUEGO COCODRILO CD (2007)

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MAESTROS DEL SIGLO 20 - LA COLECCIÓN DEL MILENIO: EL MEJOR DE BILL HALEY Y SUS COMETAS CD (1999)

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JUKE BOX BILL HALEY HALEY CD (1961)

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BILL HALEY ROCK AROUND THE CLOCK CD (1956)

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